Några av de mest betydande oljeutsläppen i staten Washingtons historia inträffade i Juan de Fucasundet och Salishhavet.
Ett nödsläpningsfartyg (ERTV) står redo 24/7 på den nordvästra olympiska halvöns punkt i hamnen i Neah Bay för att snabbt svara.Men utmanande tidvatten påverkar dess beredskap och förmågan hos detta djupgående fartyg att navigera i kanalen.
Det är på väg att förändras med ett US Army Corps of Engineers-projekt som började den 11 december för att göra navigeringsförbättringar genom att fördjupa hamnens inloppskanal.
En hydraulisk rörledningsmuddring kommer att fördjupa den 4 500 fot långa ingångskanalen till -21 fot från dess nuvarande djup, vilket ger obegränsad tillgång för oceangående bogserbåtar, pråmar och större fartyg som passerar Neah Bay under lågvatten.
USACE förväntas ta bort upp till 30 000 kubikmeter aldrig tidigare muddrat sedimentmaterial från kanalen som förväntas ta två månader att slutföra, i väntan på väderförhållanden.
"Detta projekt kommer att hjälpa till att säkerställa att räddningsbogserbåten baserad vid Neah Bay är redo att reagera på marina nödsituationer på Washingtons kust", säger Rich Doenges, chef för Southwest Region för Washington Department of Ecology."Vi tror att kanalens fördjupning är ett nödvändigt steg för att förhindra påverkan på vår stats känsliga kustmiljö och bevara våra Stillahavskustlinjer."
Seattle District Project Manager och biolog Juliana Houghton betonade hur muddringsmaterialet är perfekt för återanvändning och kommer att hjälpa till att befästa en närliggande strand.
"Vi kommer att placera det nyttiga muddermaterialet i ett område längs strandlinjen som behöver rehabiliteras på grund av brist på naturligt förekommande bäcksediment," Hon sa."Målet är att återställa intertidal habitat genom att deponera muddringsmaterialet som strandnäring.”
En fördjupning av Neah Bays infartskanal kommer att minska driftskostnaderna för bogserbåtar för nödsituationer genom att minimera behovet av fartyg att stanna utanför viken på djupare vatten under lågvatten.